1月24日、佐久の友人からもらったメールに、「昨日はマイナス14度になった」と書かれていて、「あーあ、俺は田舎では生きられない、身体と精神になった」と、深く納得した。
落語の小噺なら、「長野県は寒さにより、何でも凍ってしまうらしいよ」、「それで長野県人は頭が硬いんだ」ってことに。

　　さざんかさざんかさいたみち
　　たきびだたきびだおちばたき
　　あたろうか　あたろよ
　　しもやけおててがもうかゆい
　　(童謡　『たき火』から抜粋)
我が古里に相応しい童謡だが、私が小さい頃に山茶花、椿は見かけなかった花である。
山茶花を見ると、家族でたき火した幼い頃を思い出す人も少なくないだろう。花は思い出作りに役立つ。

山茶花は花の種類が減る、秋から冬に向かう時期に咲き、温かみを感じさせてくれる花である。
山茶花はつばき属つばき科で、漢字の「山茶」は中国語で「椿」の意味だから、似ていて当たり前だが、見分け方が結構話題になったりする。

私はパッと見で判断するが、厳密には
① 開花時期　山茶花が早く10月頃から
② 開花状態　山茶花は平開　　椿はカップ状
③花の散り方　山茶花は花びら　椿は花房で
④ 葉　山茶花は小さめで葉柄に毛が
などなどである。
高校時代に受けた『草花』の授業が、今ごろ役に立っている。

先日、昨年末にパートナーを亡くした女性と、食事を共にする機会があった。その席で、
「庭の山茶花が咲くと、花の蜜を吸いに小さな鳥がやってくる。すると主人が、おーい鳥が沢山来ているぞーと、縁側で呼ぶのです。」と女性。
続けて、
「もっと速くに駆けつけて、ゆっくり山茶花と小鳥たちを一緒に観ておけば良かったと、今は後悔している」と述べられた。

「後悔を消してくれる程に、これからは、山茶花と小鳥達を介して、ご主人との時間が持てるのだろうな」と、そんなことを感じさせて頂いた。

突然ですが、『花色』とは何色だと思いますか？。ある会合で尋ねたら、ピンク、黄色、赤が多かったです。
黒を除いて全ての色があると言われる花ですが、イメージとしては妥当なところでしょうか。

落語の演目に『花色木綿』が有る。
間抜けな泥棒、住人、大家さんが織りなす滑稽な噺しだが、盗品リストの作成過程の中に、古典的な知識がふんだんに盛られて、大変勉強になる噺しである。
例えば、蚊帳(一張り)、箪笥(一棹)、刀(一振り)などの数え方が語られが、今の若い人達には死語の世界かも知れない。

『花色木綿』とはツユクサで染められた薄い藍色の木綿生地のこと。従ってこの場合の花色は青である。
「花」と「色」の間に「の」を入れると面白い展開になる。

「花の色は移りにけりないたづらに　
　　わが身世にふるながめせしまに」　　小野小町

有名な歌だが、読んだだけで何色か判るでしょうか？。
実はこの場合の花は桜で、従って色は白ないし淡いピンクである。
「桜』と想像がつきやすい歌もある。

「願わくば花の下にて春死なむ
　　　　　その如月の望月のころ」　西行法師

「直接桜とは詠まないが、春、如月、望月とくれば分かるよね」、ってのが詠み人の希望のようだ。
「匂いで分かってね」と言う歌もある。
小野小町の祖父、小野篁公の歌で梅を題材にしている。

「花の色は雪にまじりて見えずとも
　　　　　　香だににおえ人のしるべく」

雪に隠れて花は見えないが、咲いている場所を人が気がつくほどに匂って欲しい。

日本の歌を感動をもって理解するには、どうも知識と経験が必要なようだ。
写実的に表現してしまうと、感動が薄まるってこどでしょうか。

一昨日、あるコンビニの横を歩いていて、「秋の味覚　柿　本場の柿　Persimmon」の旗が目に留まる。
「柿の本場？、奈良じゃないの？」と、ハッキリさせたい虫が動き出す。
その場でＡＩに尋ねると、収穫量では和歌山県、奈良県、福岡県の順番との回答だ。

先日は「伝説のからあげ」のキャチコピーに、
「からあげに伝説があんの？。伝統なら分かる気もするが」 と調べ出したら、肉、タレ、揚げ方の違い等々の深みにはまった。

横道から柿に戻る。
私は信州佐久の生まれだが、田舎があって親戚知人がいると、秋は楽しみが多い。✌️
3週間前に従姉がお米と2種類の柿を20個送ってくれた。
軟らかい柿は冷凍して、シャーベットで食べるとこれが何とも美味である。
大昔し信越線で冷凍ミカンをよく食べたが、最近は姿を消している。
もっとも東京駅から約1時間15分の旅では、カチカチの冷凍ミカンの皮を剥いている間に、「次は佐久平」と車内放送が流れて、思い出にひたる余裕はない。

柿大好き人間の私には、小さい頃の柿にまつわる思い出が沢山ある。　
と言っても、柿の木を持たなかった我が家だから、人様の柿を許可なくご馳走になった話しばかりだ。‍♀️

この原稿を書き出した今日、別の従妹から沢山の長ネギ、大根、玉ねぎが送られて来た。
早速三宝に盛って仏前に供えたら、収穫祭の雰囲気になったが、有縁の人達、特に早逝した従妹は妹からの贈り物に喜んでいるだろう。

1週間ほど前に高校時代の友人から、浅間山の初冠雪の写真に、「干し柿が上手く出来たら送る」
とのメッセージが添えられて届く。
私たちは農業高校の同級生である。彼は高校を退学させられたが、現在はお米をはじめ沢山の作物を栽培して、私に送ってくれる。

農業高校を優秀な成績(？)で卒業した私は、農作業はもううんざり、買ったほうが良い」と、土地が有っても近づかない。
そんな私だが、田舎の親戚知人の皆さまは温かい。

今は彼の干し柿作りが成功して、私の口に届くのを待っている。