冬に向かって (『老僧の独り言』)

「もうお帰りですか？」と、惜しみを込めて言いたくなるような、短い今年の秋だ。
一方で短い秋を歓迎している植物もある。
先日法務で埼玉県上尾市に行った。
何時もの通り早くに着いて、会場近くの公園で時間調整をしている時に、20メートル先の花木が気になった。

樹高が約3メートル、樹幅約2メートル、葉は目立たず白い小さな花が、ポツンポツンと咲いているようだ。
「この時期に何の花？」と、車から出て近づいて見ると冬桜であった。
桜と言うと私達はつい、春の染井吉野の満開をイメージするが、それに比べると、「これが桜？」と思う程地味である。
私が冬桜の存在を知ったのは、30年以上前の京都醍醐寺の庭であった。

散り際の潔さが評価される染井吉野だが、冬桜は「冗談言っちゃいけね、苦労して咲いたんだ、簡単には散らねーぜ」と言いたそうだ。
そして、付けられた花言葉が『冷静』である。
多くの花々や木々が、葉を落とし枯れて行くのを横目に、深まる寒さの中で凛として咲き続ける。

さて皆さんは染井吉野派ですか？、それとも冬桜派でしょうか？。私は欲張りなので両派を支持します。